Cinsel şiddet, onay almaksızın, onay inşa ederek veya onay almanın söz konusu olamayacağı durumlarda kişinin/kişilerin uyguladığı, cinselliğe yönelik teşebbüs ve tehdit içeren her türlü eylem, davranış ve müdahaleyi tanımlar. Cinselliğin araç olarak kullanıldığı ya da kişinin cinsiyetini, cinsel kimliğini, toplumsal cinsiyetini veya toplumsal cinsiyet ifadesini hedef alan, onayın var olmadığı, istenmeyen, gerçekleşmiş, teşebbüs edilmiş, tehdit boyutunda kalmış eylem ya da davranışlardır. Eylem gerçekleşmiş bir eylem olabilir, gerçekleşmemiş ve girişimde kalmış olabilir. Cinsel şiddete yönelik gözdağı, şantaj ve farklı tehdit davranışları olabilir. Bir kişinin bedensel ve/veya cinsel bütünlüğüne yönelik bir müdahale de olabilir. Örneğin cinsel sağlığı tehdit eden bir müdahale, üreme sağlığı ile ilgili ilaç ve hizmetlere erişimin engellenmesi, cinsiyet kimliğine karşı yapılan zorunlu operasyonlar gibi. Kişi alkol veya uyuşturucu etkisi altında ise, bedensel veya zihinsel/ruhsal olarak onay vermekte yetersiz durumda ise, kişinin ilaç vb. madde ile direnci kırıldı ise, çocuk ise (18 yaşın altında ise); hayvan ise onay almak söz konusu olamaz.
Flört şiddeti, romantik bir ilişki içerisindeki kişilerden birinin partnerine fiziksel, cinsel, sözel ve duygusal istismar uygulaması ve sosyal kısıtlamalarda bulunması olarak tanımlanmaktadır. Çoğu aile içi vakasında olduğu gibi flört şiddetinde de güç gösterileri ve kontrol ön plandadır. İster fiziksel ister duygusal, finansal veya sözlü taciz olsun, tacizci temelde kurbanına hükmetmeyi ve boyun eğdirmeyi amaçlar. Bazen bu manipülasyonları tanımak ve adlandırmak oldukça zor olabilir. Bu davranışlardan bazılarını sevgi işareti olarak algılamak olasıdır, bu sebeple flört şiddetini anlamak ve sağlıklı ilişkiden ayırt etmek oldukça önemlidir.